Symbol, zgodnie z definicją jest to znak umowny mający zastępować, oznaczać lub też przypominać jakieś pojęcie, czynność, przedmiot czy osoby. Ma za zadanie wywołać w umyśle wyobrażenie dotyczące symbolizowanego przedmiotu, przekazywać pojęcia abstrakcyjne, przeżycia psychiczne, wizje podświadomości, to co niewyrażalne. Od pojęcia symbolu wywodzi się nazwa jednego z kierunków w literaturze i sztuce rozwijającego się na przełomie XIX i XX wieku. Główne założenia symbolizmu zostały ujęte w formie manifestu francuskiego poety Jeana Moréaśa ogłoszonego w dzienniku Le Figaro. Program głosił, że sztuka powinna docierać tam, gdzie nie dociera racjonalne poznanie. Rzeczywistość, która nas otacza ma dwoistą naturę - składa się z materii i ducha. Zadaniem sztuki powinno być odzwierciedlenie owej głębszej, duchowej, metafizycznej sfery ludzkiej egzystencji. To co nieuchwytne, bo rozgrywające się poza światem zmysłów można spróbować przedstawić przy pomocy języka symboli. Symbole w literaturze i malarstwie pełniły i pełnią niezwykle ważną rolę, bo pokazuja głębszą treść którą odkrywamy dopiero gdy zastanowimy się. Spojrzymy na nie z innej perspektywy poprzez nasze odczucia i emocje. Wówczas odkryjemy zupełnie nowy świat znaczeń ukryty za słowami i obrazami.

Odwołując się do wybranych tekstów kultury, przedstaw funkcjonowanie symbolu drzewa.