Motyw teatru jest powszechnym i uniwersalnym motywem w naszej kulturze. Teatr (łac. theatrum, z gr. theatron, przyglądanie się, widowisko) to rodzaj sztuki widowiskowej - aktor lub grupa aktorów na żywo daje przedstawienie dla zgromadzonej publiczności. Rzeczywistość teatralna to rzeczywistość umowna. Tak brzmi słownikowa definicja teatru. Poza takim rozumieniem teatr - miejsce spotkań ludzi z towarzystwa - bywa często tłem wielu wydarzeń w powieściach. To tu nawiązują się romanse, tu spotykają się przyjaciele, narzeczeni, kochankowie. Miejsce zajmowane na widowni świadczy o pozycji społecznej widza, a jego zachowanie - o wyrobieniu kulturalnym. Niekiedy tematem opowiadań i sztuk bywają rozmaite historie zakulisowe, sceny z życia artystów - to, co dzieje się poza sceną, w garderobie, za kulisami. Odrębne zagadnienie stanowi zjawisko teatru w teatrze - niekiedy w sztuce pojawia się tekst innej sztuki, w spektaklu inny spektakl. Platon zakładał, że świat został stworzony przez Demiurga, który każdemu człowiekowi wyznaczył określoną rolę, wyreżyserował jego życie. Dlatego też ludzie przypominają marionetki w teatrze świata poruszane wolą istoty wyższej i pozbawione wpływu na własny los. Theatrum mundi to jeden z częstych motywów wykorzystywanych w dramatach szekspirowskich.

Omów topos świata teatru, odwołując się do wybranych utworów literackich różnych epok.